Sie sind eine Gruppe von Viren, die Atemwegserkrankungen verursachen. Es erhielt den Namen Coronavirus aufgrund einer Virusstruktur, die einer Krone ähnelt und sich auf der äußeren Oberfläche des Virus befindet. Coronaviren verursachen normalerweise Krankheiten bei Tieren und können auch bei Menschen Krankheiten verursachen. Coronaviren können in verschiedene Subtypen unterteilt werden: alpha, beta, gamma und delta.^1,2

Alpha- und Beta-Coronaviren verursachen beim Menschen Krankheiten. Im Dezember 2019 kam es in der chinesischen Stadt Wuhan zu einem Ausbruch aufgrund des Coronavirus, das in den ersten fünfzig Tagen der Epidemie mehr als siebzigtausend Menschen infizierte und mehr als 1.800 Menschen das Leben kostete.

Dieses Virus wurde als Gruppe-β-Coronavirus klassifiziert und als Wuhan oder neues Coronavirus 2019 bezeichnet (2019-nCov).³